యుఎస్‌లో విజృంభిస్తున్న సోలార్ ఫామ్‌లు వేలాది మంది ఆకలితో ఉన్న గొర్రెలను పనిలో పెట్టాయి

SB ఎనర్జీ యాజమాన్యంలోని సోలార్ ఫారమ్‌లో సోలార్ ప్యానెళ్ల దగ్గర షీప్ వాక్ | ఫోటో క్రెడిట్: AP

గ్రామీణ టెక్సాస్ వ్యవసాయ భూమిలో, వందలాది వరుసల సౌర ఫలకాల క్రింద, బలిష్టమైన గొర్రెల దళం పచ్చిక బయళ్ల గుండా తిరుగుతుంది, అవి ఒకదానికొకటి ఢీకొంటాయి, అవి ఒకే పనికి కట్టుబడి ఉంటాయి: గడ్డి నమలడం.

US అంతటా మరియు టెక్సాస్‌లోని సాదా క్షేత్రాలలో పెద్ద ఎత్తున సౌర క్షేత్రాలు పెరుగుతున్నందున అభివృద్ధి చెందుతున్న సౌర పరిశ్రమ గొర్రెలలో అసంభవమైన మస్కట్‌ను కనుగొంది. మిలామ్ కౌంటీలో, ఆస్టిన్ వెలుపల, SB ఎనర్జీ దేశంలో ఐదవ-అతిపెద్ద సోలార్ ప్రాజెక్ట్‌ను నిర్వహిస్తోంది, 4,000 ఎకరాల్లో (1,618 హెక్టార్లు) 900 మెగావాట్ల విద్యుత్‌ను ఉత్పత్తి చేయగలదు.

వారు ఆ గడ్డిని ఎలా నిర్వహిస్తారు? దాదాపు 3,000 గొర్రెల సహాయంతో, చిన్న పగుళ్ల మధ్య సరిపోయే మరియు వర్షం లేదా ప్రకాశాన్ని నమలడానికి లాన్‌మూవర్‌ల కంటే బాగా సరిపోతాయి.

సౌర క్షేత్రాలలో గొర్రెల విస్తరణ విస్తృత ధోరణిలో భాగం – సౌర మేత – ఇది సౌర పరిశ్రమతో పాటు పేలింది.

అగ్రివోల్టాయిక్స్ పద్ధతి

నేషనల్ రెన్యూవబుల్ ఎనర్జీ లాబొరేటరీ ప్రకారం, అగ్రివోల్టాయిక్స్, సౌర శక్తి ఉత్పత్తి మరియు వ్యవసాయం రెండింటికీ భూమిని ఉపయోగించే పద్ధతి, USలో 60 కంటే ఎక్కువ సౌర మేత ప్రాజెక్టులతో పెరుగుతోంది. అమెరికన్ సోలార్ గ్రేజింగ్ అసోసియేషన్ 27 రాష్ట్రాలు ఆచరణలో నిమగ్నమై ఉన్నాయి.

“పరిశ్రమ గ్యాస్-ఆధారిత మూవర్స్‌పై ఆధారపడుతుంది, ఇది పునరుత్పాదక ప్రయోజనాలకు విరుద్ధంగా ఉంటుంది” అని SB ఎనర్జీ అసెట్ మేనేజర్ జేమ్స్ హాకిన్స్ చెప్పారు.

జంతువులను సౌర క్షేత్రాలపై పని చేయడం కూడా గొర్రెలు మరియు ఉన్ని మార్కెట్‌కు సహాయపడుతుంది, ఇది ఇటీవలి సంవత్సరాలలో కష్టపడుతోంది. US వ్యవసాయ శాఖ ఇటీవలి గణాంకాల ప్రకారం, టెక్సాస్‌లో గొర్రెలు మరియు గొర్రెల జాబితా జనవరి 2024లో 6,55,000కి పడిపోయింది, ఇది మునుపటి సంవత్సరంతో పోలిస్తే 4% తగ్గింది.

సౌర క్షేత్రాలు ఎండ, చదునైన భూమిని ఉపయోగిస్తాయి, ఇది తరచుగా పశువుల మేతకు అనువైనది, విద్యుత్ ప్లాంట్లు రైతులకు వ్యతిరేకంగా కాకుండా వారితో సమన్వయంతో ఉపయోగించబడ్డాయి.

టెక్సాస్ అభివృద్ధి చెందుతున్న క్లీన్ ఎనర్జీ ట్రాన్సిషన్ మధ్యలో షీపర్డర్ JR హోవార్డ్ అనుకోకుండా కనిపించాడు. 2021లో, అతను మరియు అతని కుటుంబం తన గొర్రెలను గడ్డి తినడానికి ఉపయోగించే సౌర క్షేత్రాలతో – వందల వేల సౌర మాడ్యూల్‌లతో కూడిన సైట్‌లతో ఒప్పందం చేసుకోవడం ప్రారంభించాడు. ఒకప్పుడు చిన్న వ్యాపారం 8,000 మందికి పైగా గొర్రెలు మరియు 26 మంది ఉద్యోగులతో పూర్తి స్థాయి ఆపరేషన్‌గా మారింది. “కేవలం వృద్ధి మాకు వెర్రి రకంగా ఉంది,” మిస్టర్ హోవార్డ్ చెప్పారు, అతను తన కంపెనీకి టెక్సాస్ సోలార్ షీప్ అని పేరు పెట్టాడు.

సానుకూల స్పందన

కొంతమంది వ్యవసాయ నిపుణులు మిస్టర్ హోవార్డ్ యొక్క విజయం కొంతమంది గడ్డిబీడులకు సోలార్ ఫారమ్‌లు ఎలా వరంలా మారాయనే విషయాన్ని ప్రతిబింబిస్తుందని అంటున్నారు.

శాన్ ఏంజెలోలో గొర్రెల పెంపకందారుడు మరియు సౌర వృక్షసంపద నిర్వాహకుడు రీడ్ రెడ్డెన్ మాట్లాడుతూ, విజయవంతమైన గొర్రెల వ్యాపారానికి వ్యవసాయ భూమి చాలా తక్కువగా మారింది. “అనేక తరాలలో USలో గొర్రెల పరిశ్రమకు లభించిన అతిపెద్ద అవకాశం సౌర మేత” అని అతను చెప్పాడు. సౌత్ టెక్సాస్ సోలార్ ఫామ్‌ల సమీపంలోని గ్రామీణ కమ్యూనిటీలలో సౌర మేతకు ప్రతిస్పందన చాలా సానుకూలంగా ఉంది, ఇక్కడ రెడ్డెన్ సైట్‌ల కోసం గొర్రెలను పెంచుతుందని మిస్టర్ రెడ్డెన్ చెప్పారు.

“ఒక పెద్ద సోలార్ ఫారమ్ యొక్క పెద్ద షాక్ మరియు విస్మయం యొక్క దెబ్బను ఇది మృదువుగా చేస్తుందని నేను భావిస్తున్నాను,” అన్నారాయన.

అగ్రివోల్టాయిక్స్ కొత్తది కాదు. సౌర క్షేత్రాలు భూమి-ఇంటెన్సివ్ మరియు ఆహార ఉత్పత్తికి ఉపయోగించగల చాలా స్థలం అవసరం. అగ్రివోల్టాయిక్స్ ఆహారాన్ని పెంచడంలో లేదా పశువుల సంరక్షణలో రెండింటినీ సహజీవనం చేయడానికి అనుమతించడం ద్వారా భర్తీ చేస్తుంది.

సౌర మేత యొక్క పూర్తి ప్రభావాల గురించి ఇంకా చాలా తెలియదు, టెక్సాస్ A&M విశ్వవిద్యాలయంలో పునరుత్పత్తి వ్యవస్థ జీవావరణ శాస్త్రంలో అసిస్టెంట్ ప్రొఫెసర్ నూరియా గోమెజ్-కాసనోవాస్ అన్నారు.

భవిష్యత్తులో వ్యవసాయానికి నేల ఎంత లాభదాయకంగా ఉంటుందో తెలుసుకోవటానికి తగినంత అధ్యయనాలు జరగలేదు, అయితే Ms. గోమెజ్-కాసనోవాస్ సౌర మేత గొర్రెల ఉత్పాదకతను మెరుగుపరుస్తుందని అనుమానించారు, ఎందుకంటే ప్యానెల్లు నీడను అందిస్తాయి మరియు ఎక్కువ ఖర్చు అవుతాయి. – కోత కంటే సమర్థవంతమైనది.

“మాకు నిజంగా సమాధానాల కంటే ఎక్కువ ప్రశ్నలు ఉన్నాయి,” ఆమె చెప్పింది. “భూ ఉత్పాదకత సోలార్ మాత్రమే లేదా వ్యవసాయం మాత్రమే కాకుండా ఎక్కువ కాదని చూపించే అధ్యయనాలు ఉన్నాయి, కాబట్టి ఇది సందర్భం-ఆధారితమైనది.”